Film: The Courier

"The Courier" kommer att framkalla minnen från tidigare regeringsoperativa filmer och de talesätt som de regelbundet använder. Desto mer tydligt kan du kanske få hjälp att minnas den oöverträffade spionhandelsfilmen från kalla kriget från 2015, "Extension of Spies". Båda filmerna är beroende av genuina tillfällen och har ryska regeringsagenter, fängslade specialister och en handel mellan Ryssland och väst. Hur det än må vara så är handeln bevisligen inte en nödvändig del av huvudhistorien, och den ryska regeringsagenten arbetar för MI6 och CIA. Precis som i Spielbergs film är detta en reflektion över den unika kostnaden för att åstadkomma något, inte riktigt för individuell ökning utan snarare till gagn för alla. Det finns ett helt arrangemang av verklighetstrogna banaliteter som ackompanjerar sådana berättelser, och om du lägger till dem i den här blandningen kan du packa ihop. Hur det än må vara, banalitet är bevisligen inte något hemskt om det görs bra, särskilt i händelse av att de inkluderar karaktärer att dra för och ett anständigt mått av höga insatser för att överleva.

Chefen Dominic Cooke och manusförfattaren Tom O'Connor berättar historien "med tanke på genuina tillfällen" om Greville Wynne (Benedict Cumberbatch). Wynne var en brittisk finanschef som, från 1960 och 1962, smög ett stort antal informationsbitar ut ur Ryssland innan han fångades, fängslades och plågades under mycket lång tid av KGB. Oleg Penkovsky (Merab Ninidze) hjälper honom i hans jobb som "kurir", en onekligen mer erfaren rysk specialist. Wynnes jobb som säljare som gör något fantastiskt för östeuropeiska kunder gör honom till en anständig bootlegger; som britt anses han vara ett absolut industrialistiskt djur vars huvudsakliga angelägenhet är kontanter. Kombinera det med hans underbara förmåga att mingla och dricka med klienter, och han uppstår som någon som varken är tvivelaktig eller en förväntad risk för den sovjetiska säkerheten.

Wynne är förvånad över att bli värvad av MI6:s Dickie Franks (Angus Wright) som tillsammans med CIA-specialisten Emily Donovan (Rachel Brosnahan) övertalar honom att träffa Penkovsky, med motiveringen att alla underrättelser kommer att hjälpa president Kennedy under Kubakrisen. Hon garanterar honom att han kommer att skyddas. Till en början tackar Wynne nej till dem i ljuset av att hela tanken verkar vara skeptisk. Han har inga konventionella förberedelser. Dessutom är han en familjefar med ett begåvat ungdomligt barn, Andrew (Keir Hills) och en omhuldande, förlåtande make, Sheila (Jessie Buckley). Sheilas frikännande natur avslöjade sig själv efter att Wynne tog de där snuskiga skämten om mobilsäljare till sitt hjärta. Plötsliga utflykter till Moskva, regelbundna utflykter som han inte kan utbilda sin partner om i något avseende, kommer utan tvekan att väcka hennes tvivel om nya otrohetshandlingar.

"The Courier" gör anslutningen till att Wynnes arbete med att "uppfylla kunderna" har liknande tespiska egenskaper av att vara en hemlig operativ: Han antar en roll, en som förväntar sig att han ska dölja sina verkliga känslor och presentera en speciell, noggrant anpassad, oföränderlig främre. Penkovsky tröstar honom med att han hanterar arbetet bra. När de två familjemännen lär känna varandra sänks deras väktare och de två blir kära följeslagare. Cumberbatch och Ninidze gör ett fantastiskt arbete och förmedlar sitt nyupptäckta band, vilket hjälper tittaren att svälja det otroliga valet som får den andra 50 % av filmen igång.

Huvudtimmen, som kretsar kring de nuvarande och mogna mänskliga förbindelserna i England och i Ryssland, spelar bättre jämfört med den andra timmen i fängelset. Det finns en söt, förnuftig dynamik bland Sheila och Greville. Buckley ger en fantastisk presentation som för henne över till den förväntade sekunden när hon behöver vända sig till den solida partnern som försiktigt väntar på ankomsten av hennes bättre hälft. Uppenbarligen är hon övertygad om att Greville förvirrar när hon upptäcker att han övar mer än han konsekvent gjort, också att han är svåra nya saker som han aldrig har tänkt på innan i sängen. Buckley hanterar det här med rätt antydan till förvirring och kraft, och varnar för att hon inte kommer att vara så förstående om det finns en annan dam. Hennes bästa scen är den punkt då hon förstår den verkliga essensen av hennes bättre hälfts mysterium, och hur hon kanske aldrig får möjligheten att låta honom veta att hon är upprörd för att hon inte anförtrodde sig till honom.

Vi investerar också energi med Penkovsky och hans bättre hälft och lilla flicka. Deras scener är på samma sätt ganska lika beundransvärda som Wynnes, men de berörs av mer risk. Penkovsky är en designad tidigare krigare med många exceptionella status, och som han säger till Wynne, har alla i Ryssland ögonglober som håller ett öga på staten. Man kan utan mycket av en sträcka förutse att Penkovskys hemliga aktiviteter fungerar kommer att hitta honom, men det är en ojämn gata att acceptera att Wynne skulle riskera liv och bihang för att återvända för att hjälpa honom missbildning. Närhelst han grips tappar "The Courier" kraften när den kopplar bort sin primära person för elaka fängelsescener som vi har sett obegränsade tillfällen tidigare. Dessa arrangemang går i varv i en fängelsecellssamling bland Penkovsky och Wynne som är avgörande i ljuset av att den bär sin medkänsla som en nostalgisk hederssymbol.

Men det finns samma gamla eller extraordinära här, "The Courier" håller sig ovanför vattnet på grund av skådespeleriet av Buckley, Cumberbatch och Ninidze. Tragiskt nog är Brosnahans presentation nivå. Hennes person känns totalt obekväm här, som om Donovan kastades in för att ingjuta en amerikan i en extremt brittisk historia. Hennes ena stora scen, där hon försöker skrämma Wynne genom att skildra de fyra minuter han skulle ha om en kärnvapen var på väg mot London, är inte övertygande och har inte den motsatta hjärnforskningens inverkan på filmfigurerna. Jag blev något förvånad över att "The Courier" fungerade för mig precis som den gjorde, och jag borde ge lite kredit åt Sean Bobbitts testiga film och Abel Korzeniowskis koppling till partitur. Deras arbete gav fantasin att den här filmen kan ha gjorts under den tidsperiod den utspelar sig. Det fick det att hända för mig.