"The Courier" tuo esiin muistoja aikaisemmista hallituksen operatiivisista elokuvista ja niiden säännöllisesti käyttämistä sanonnoista. Sitäkin selvemmin saatat auttaa muistamaan kylmän sodan kauden 2015 lyömättömän vakoojakaupan elokuvan "Extension of Spies". Molemmat elokuvat ovat riippuvaisia aidoista tilaisuuksista, ja niissä on Venäjän hallituksen toimihenkilöitä, pidätettyjä asiantuntijoita sekä kauppaa Venäjän ja lännen välillä. Oli miten oli, kauppa ei taatusti ole välttämätön osa periaatetarinaa, ja Venäjän hallituksen toimihenkilö työskentelee MI6:n ja CIA:n hyväksi. Kuten Spielbergin elokuvassa, tämä pohdiskelee yksittäisiä kustannuksia, joita aiheutuu saavuttaa jotain, ei varsinaisesti yksilön kasvun vuoksi, vaan pikemminkin kaikkien hyödyksi. Tällaisten tarinoiden mukana on kokonainen järjestely todellisia banaalioita, ja niiden lisääminen tähän sekoitukseen lisää mahdollisuuksia. Oli miten oli, banaalisuus ei taatusti ole jotain kauheaa, jos se on tehty hyvin, varsinkin jos niissä on vedettävä hahmo ja kunnollinen määrä korkeita panoksia selviytyäkseen.
Päällikkö Dominic Cooke ja käsikirjoittaja Tom O'Connor kertovat "aitojen tilaisuuksien valossa" Greville Wynnen (Benedict Cumberbatch) tarinan. Wynne oli brittiläinen talouspäällikkö, joka vuosien 1960 ja 1962 välisenä aikana vei paljon tietoa Venäjältä ennen kuin KGB jäi kiinni, pidätti ja kiusoitti hänet hyvin pitkään. Häntä avustaa hänen työssään "kuriirina" Oleg Penkovsky (Merab Ninidze), kiistatta kokeneempi venäläinen asiantuntija. Wynnen työ myyntiedustajana, joka tekee jotain uskomatonta itäeurooppalaisille asiakkaille, tekee hänestä kunnollisen bootleggerin; Brittiläisenä hänen uskotaan olevan täysin teollinen eläin, jonka pääasiallinen huolenaihe on käteinen. Yhdistä tähän hänen upea kykynsä seurustella ja juoda asiakkaiden kanssa, ja hänestä tulee henkilö, joka ei ole kyseenalainen eikä odotettu riski Neuvostoliiton turvallisuudelle.
Wynne on hämmästynyt MI6:n Dickie Franksin (Angus Wright) palkkaamisesta, joka yhdessä CIA-asiantuntija Emily Donovanin (Rachel Brosnahan) kanssa suostuttelee hänet tapaamaan Penkovskya sillä perusteella, että kaikki tiedot auttavat presidentti Kennedyä Kuuban ohjuskriisin aikana. Hän takaa, että häntä suojellaan. Aluksi Wynne hylkää ne sen tosiasian valossa, että koko ajatus näyttää olevan skeptinen. Hänellä ei ole tavanomaista valmistautumista. Lisäksi hän on perheenisä, jolla on lahjakas nuorekas lapsi Andrew (Keir Hills) ja rakastava, armahtava puoliso Sheila (Jessie Buckley). Sheilan vapauttava luonne paljastui sen jälkeen, kun Wynne otti nuo saastaiset vitsit mobiilimyyjistä sydämellään. Äkilliset retket Moskovaan, säännölliset retket, joita hän ei voi opettaa läheiselleen millään tavalla, herättävät epäilemättä naisen epäilyjä uusista uskottomuuden teoista.
"The Courier" saa aikaan käsityksen siitä, että Wynnen työllä "asiakkaiden täyttämisessä" on samanlaisia salatyöntekijän ominaispiirteitä: hän omaksuu sellaisen osan, joka odottaa hänen salaavan todelliset tunteensa ja esittävän tietyn, huolella sovitetun, räjähtämättömän. edessä. Penkovsky lohduttaa häntä, että hän pärjää työnsä hyvin. Kun kaksi perheen miestä oppivat tuntemaan toisensa, heidän vartijansa laskeutuvat ja heistä tulee rakkaita kumppaneita. Cumberbatch ja Ninidze tekevät mahtavaa työtä välittäen äskettäin löydettyä sidettä, mikä auttaa katsojaa nielemään uskomattoman valinnan, joka saa elokuvan toiset 50 % käyntiin.
Päätunti, joka keskittyy nykyisiin ja kypsyviin ihmissuhteisiin Englannissa ja Venäjällä, pelaa paremmin kuin vankilaan sidottu toinen tunti. Sheilan ja Grevillen keskuudessa on suloinen, järkevä dynamiikka. Buckley pitää fantastisen esityksen, joka välittää hänet odotetulle toiselle, kun hänen on käännyttävä kiinteän kumppanin puoleen, joka odottaa varovaisesti paremman puolisonsa saapumista. Ilmeisesti hän on vakuuttunut siitä, että Greville hölmöilee, kun hän huomaa Grevillen harjoittelevan enemmän kuin jatkuvasti, ja myös siitä, että hän on vaikeita uusia asioita, joita hän ei ole koskaan aiemmin ajatellut sängyssä. Buckley käsittelee tätä hämmentyneesti ja väkivallalla ja varoittaa, ettei hän ole niin ymmärtäväinen, jos siellä on toinen nainen. Hänen paras kohtauksensa on kohta, jossa hän ymmärtää paremman puolisonsa mysteerin todellisen olemuksen ja kuinka hän ei ehkä koskaan saa tilaisuutta kertoa hänelle, että hän on järkyttynyt siitä, ettei hän ole luottanut hänelle.
Panostamme energiaa myös Penkovskyn ja hänen paremman puolisonsa ja pienen tytön kanssa. Heidän kohtauksensa ovat yhtä ihastuttavia kuin Wynnesin, mutta silti heihin liittyy enemmän riskiä. Penkovsky on suunniteltu edellinen soturi, jolla on lukuisia poikkeuksellisia arvoja, ja kuten hän kertoo Wynnelle, kaikilla Venäjällä on silmät, jotka pitävät silmällä valtiota. Voidaan ilman suuria venyttelyjä ennakoida, että Penkovskyn salaiset toiminnot löytävät hänet, mutta se on mutkakkaampi katu hyväksyä, että Wynne vaarantaisi hengen ja lisäyksen palaamaan auttamaan häntä epämuodostumassa. Aina kun hänet jää kiinni, "The Courier" menettää tehonsa, koska se katkaisee ensisijaisen henkilönsä ilkeiden vankilakohtausten vuoksi, joita olemme nähneet aiemmin rajattomasti. Nämä järjestelyt tulevat täyteen ympyrään Penkovskyn ja Wynnen vankiselän kokoontumisessa, mikä on ensiarvoisen tärkeää sen tosiasian valossa, että se käyttää myötätuntoaan nostalgisena kunnian symbolina.
Tässä on kuitenkin samaa vanhaa tai erikoista, "The Courier" pysyy veden yläpuolella Buckleyn, Cumberbatchin ja Ninidzen näyttelemisen ansiosta. Traagisesti Brosnahanin esitys on tasainen. Hänen persoonansa tuntuu täysin kiusalliselta täällä, ikään kuin Donovan olisi heitetty sisään infusoidakseen amerikkalaista äärimmäisen brittiläiseen tarinaan. Hänen yksi tärkeä kohtauksensa, jossa hän yrittää pelotella Wynneä kuvaamalla neljä minuuttia, jotka hänellä olisi, jos ydinase olisi lähdössä kohti Lontoota, ei ole vakuuttava eikä sillä ole päinvastaista vaikutusta aivotutkimukseen kuin elokuvan hahmoilla. Olin jokseenkin hämmästynyt, että "The Courier" toimi minulle aivan kuten se, ja minun pitäisi antaa tunnustusta Sean Bobbittin kovalla elokuvalle ja Abel Korzeniowskin yhdistämiselle partituuriin. Heidän työnsä antoivat kuvitella, että tämä elokuva olisi saatettu tehdä sen aikajakson aikana. Se teki sen minulle.